La population
Il y a quelques centaines d'années, les Landes ne se présentaient pas comme elles
sont actuellement. On y trouvait de grandes étendues plates avec de hautes brousailles et
des marais.
Aussi, pour pouvoir mieux surveiller leurs troupeaux, les bergers étaient obligés de
monter sur de "longs bois "(environ 1,40 m à 1,50 m du sol) que l'on appelait
échasses, en patois "escasses".
Pour se tenir sur ces échasses leurs pieds étaient attachés par des sangles de cuir et
pour se protéger des frottements ils avaient des guêtres (ou "garnaches")
qu'ils tricotaient eux-mêmes tout en gardant leurs moutons.
Ils portaient une veste en peau de mouton qu' ils faisaient eux-même et qu'ils gardaient
invariablement été comme hiver, ainsi qu' un berét noir qui complétait leur tenue.
Ils avaient un "cuyoun". Le cuyoun étant l'ancêtre de notre thermos, c'est une
courge séchée dans laquelle ils gardaient leurs boissons chaudes ou froides.
Pour finir, ils avaient un bâton (en pin); ce bâton est essentiel pour l'échassier
lorsqu'il est debout, l'assise des échasses étant très étroite, il lui faut un point
d'appui sans lequel il est obligé de piétiner pour garder son équilibre. Il lui servait
également pour monter ou descendre des échasses. Il calait ce bâton au sol et il
montait ou descendait indifféremment à la force des bras.
Les échasses étaient egalement employées par les facteurs, cela leur permettait de
parcourir de grandes lieues beaucoup plus rapidement qu'à pieds.
Les échasses ont été un peu abandonnées puis reprises au moment de la
"Jacquerie" car les paysans étant désarmés et les Landes infestées de loups
celà leur permettait de voir arriver les hordes de loin et les empêcher ainsi de
décimer leurs troupeaux.
La petite landaise était habillée de vêtements clair jusqu'au mariage, mais une fois
mariée elle était vêtue de noir.
Le Pays
Pendant des siècles, les Landes ont été une région marécageuse, engloutie parfois
par les caprices de l' océan (grandes marrées) et les crues de l' Adour, qui sortait de
son lit, en raison de fortes pluies mais aussi à cause de la fonte des neiges des
Pyrénées d' où il prenait sa source.
La population landaise puis les Gouvernements Regionaux et Nationaux qui se succèdèrent
ont du trouver une solution à ces problèmes de marécages et d'inondation adaptée à
une aussi grande surface que le département des Landes.
Les premiers travaux ont consisté à dérouter l' Adour qui se jettait à Capbreton via
Vieux-Boucau, pour rejoindre les gaves de Pau et d' Oloron et se jetter à Bayonne( fin du
XVIe, debut du XVIIe siècle).
Plus tard, au milieu du XIXe siècle, on ordonna la construction de dunes de sable le long
de la côte, que l' on fixa avec des plantes épineuses pour les protéger du fort vent
venant de la baie de Biscaye.
Finallement, les Landes furent plantées de pins, car un pin adulte consomme environ 200
litres d'eau par jour. C'est ainsi que l'on a pu assécher partiellement le département.
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